Dotado de singular humildade e profundo sentimento de patriotismo, José Carvalho acreditava, firmemente, no dever de gratidão do indivíduo em relação a quaisquer oportunidades propulsoras de vitórias alcançadas. Nesse sentido, para ele, o acesso gratuito à educação de qualidade, do ensino fundamental ao universitário, foi determinante ao logro de seu sucesso empresarial, comprometendo-se, ainda jovem, com a missão de retribuir essa mesma perspectiva às crianças e jovens carentes das zonas mais pobres do Brasil, tal como um dia ele também fora.

O excepcional desempenho no curso primário rendeu a José Carvalho uma bolsa de estudos para dar seguimento a sua vida escolar no Rio de Janeiro, no Aloisianum, um Centro de Estudos e Formação de Padres Jesuítas que funcionava anexo ao Colégio Santo Inácio. Essa experiência exerceu extraordinária e definitiva influência em sua vida, conforme ele sempre ressaltava, especialmente por tê-lo confrontado com a filosofia grega e com a valorização da arte e da cultura em geral, conhecimentos que definia como indispensáveis ao despertamento e aprimoramento da sensibilidade no indivíduo. Posteriormente, em 1949, regressou a Belo Horizonte, onde concluiu o ensino médio para, em seguida, ingressar na Escola de Minas de Ouro Preto, graduando-se, no ano de 1955, em engenharia civil, de minas e metalurgia.

No começo de sua trajetória profissional, em 1956, após alguns meses de trabalho em uma mina de carvão no estado do Paraná, encaminhou-se para o Planalto Central, em plena efervescência da construção de Brasília, onde inicialmente atuou como fiscal da Companhia Urbanizadora da Nova Capital do Brasil - NOVACAP. Em seguida, constituiu sua própria construtora, a J. Carvalho, especializada na construção de pontes, muros e viadutos.

Aos 30 anos de idade (1961), após analisar as ocorrências de cromo na Bahia e apostar na expansão do mercado de inox no Brasil, fundou a Cia. de Ferro Ligas da Bahia - FERBASA, em Campo Formoso-BA, para atuação no ramo da mineração; dois anos depois, inaugurou a planta metalúrgica da Empresa na cidade de Pojuca/BA, destinada à fabricação de ligas de cromo, elementos indispensáveis à composição do aço inox.

Quinze anos após a fundação da FERBASA, que já figurava como expoente nacional nos ramos da mineração e metalurgia, José Carvalho, aos 44 anos, decidiu consolidar o seu sonho e doou grande parte das ações que possuía da Companhia à Fundação. Este foi primeiro passo para, mais tarde, a Instituição tornar-se a acionista majoritária da Companhia, condição fundamental à garantia da sustentabilidade, em longo prazo, dos trabalhos educacionais assumidos pela FJC.

Excepcionalmente entusiasmado com a Educação, José Carvalho também alimentava a esperança de ser imitado por outros empresários, confiante de que tais lideranças pudessem ser influenciadas por essa atitude de vanguarda, tomada quando a difusão do conceito de responsabilidade social ainda era inexpressiva no Brasil, assim como as fundações e os demais investimentos privados do terceiro setor se constituíam em movimentos isolados. Enfim, idealizava o reconhecimento da Educação como o elemento-chave para o desenvolvimento consistente do País, bem como almejava a conscientização de seus grandes líderes quanto ao poder que detinham para protagonizar essa transformação.

Esse marco foi muito além do desprendimento material de José Carvalho, pois, dali em diante, a sua labuta diária passou a ser inteiramente dedicada à perenidade da Fundação e à tentativa incansável de encontrar soluções para a causa educacional brasileira. Desde então, o mundo dos negócios tornou-se apenas um meio para a concretização e a manutenção de uma tarefa mais dignificante.

Até os seus últimos dias de vida, ignorando os efeitos cruciais das enfermidades, alheio as suas lancinantes limitações, José Carvalho, ainda movido por uma tocante persistência em prol da Educação, jamais deixou de, arduamente, debruçar-se sobre as diversas formas e metodologias de ensino ou de percorrer as mais remotas localidades do Nordeste, convencendo-se, cada vez mais, de que a oportunidade por ele recebida precisava ser efetivamente retransmitida a milhares de alunos, mediante os serviços ofertados pela Fundação, transformando o seu sentimento de amor ao Brasil em ações de relevantes impactos sociais./p>